Intolleranza al lattosio

Lattosio - intolleranza al lattosio

Dopo aver consumato latte e alimenti contenenti lattosio, molte persone soffrono di disturbi come dolori addominali, gonfiore o diarrea. In questi casi, di solito si tratta di intolleranza al lattosio. Stimabilmente, circa il 5-20% delle persone in Europa non tollera il lattosio, mentre in altre parti del mondo come l'Africa o l'Asia orientale il 65-90% della popolazione soffre di intolleranza al lattosio.

Cos'è il lattosio?

Il lattosio è un disaccaride, poiché è composto da una combinazione di due molecole di D-galattosio e D-glucosio, che vengono scisse in glucosio e galattosio nell'intestino tenue dall'enzima lattasi.

Cause dell'intolleranza al lattosio

L'intolleranza al lattosio è dovuta alla mancanza dell'enzima lattasi. In regioni in cui il latte è tradizionalmente parte della dieta di base, la produzione di lattasi è incisa nel patrimonio genetico e la carenza è più un'eccezione o causata da farmaci o malattie intestinali. In luoghi dove il latte non è tradizionalmente presente nella dieta, come l'Asia, la produzione dell'enzima lattasi non è geneticamente predisposta.

Senza questo enzima, originariamente progettato dalla natura per digerire il latte materno durante l'infanzia, il lattosio non può essere scisso in glucosio e galattosio, quindi il lattosio viene digerito senza essere completamente scisso. A causa di questa mancata rottura, durante la digestione si formano principalmente gas, che causano gonfiore o un addome gonfio. Di conseguenza, possono insorgere dolori addominali, crampi, sensazione di pienezza e diarrea.

Sintomi

Quando una persona soffre di intolleranza al lattosio, dopo aver consumato prodotti lattosiocontenenti, si verificano sintomi sgradevoli a causa di una digestione scorretta o carente del lattosio e dei gas che si formano a seguito di ciò nell'intestino.

I sintomi includono:

• Dolori addominali
• Crampi addominali
• Gonfiore
• Diarrea
• Nausea
• Sensazione di pienezza

Diagnosi

Una diagnosi definitiva non può essere fatta esclusivamente basandosi sui sintomi sopra menzionati, poiché anche altre intolleranze alimentari e malattie possono causare disturbi simili.

Tuttavia, la visita a un gastroenterologo, uno specialista del tratto gastrointestinale, può aiutare: qui, come anche per la diagnosi di intolleranza al fruttosio, mediante un test del respiro all'H2, è possibile stabilire se il paziente soffre di intolleranza al lattosio.

Intolleranza al lattosio primaria e secondaria

L'intolleranza al lattosio può essere suddivisa in due tipi diversi: l'intolleranza primaria al lattosio (congenita) e l'intolleranza secondaria al lattosio (acquisita, anche chiamata malassorbimento del lattosio).

Intolleranza primaria al lattosio

Con la forma ereditaria dell'intolleranza al lattosio, i sintomi si manifestano già in giovane età. Durante l'allattamento, un neonato produce ancora quantità sufficienti dell'enzima lattasi per digerire il lattosio senza problemi. Alla fine di questo periodo, la produzione dell'enzima necessario, la lattasi, diminuisce fino a quando non ci sono più sufficienti enzimi nel corpo per digerire il lattosio senza problemi. Questo di solito accade non prima dei cinque anni di età.

Intolleranza al lattosio secondaria:

Nel caso di intolleranza al lattosio secondaria, a differenza di quella primaria, non si tratta di un problema genetico legato all'enzima lattasi. A causa di una malattia intestinale, come quella causata dalla celiachia, l'intestino non produce più in modo sufficiente l'enzima lattasi. Se la malattia di base dell'intestino viene trattata e guarita, il metabolismo del lattosio può tornare alla normalità.

Trattamento

Se viene diagnosticata un'intolleranza al lattosio primaria, la domanda successiva è come gestire l'intolleranza al lattosio. Idealmente, la cura e la consulenza sono effettuate da un nutrizionista. Troppo spesso tutti i prodotti lattiero-caseari vengono eliminati dalla dieta in modo prematuro. Evitare completamente i latticini è addirittura dannoso per la salute, perché sono importanti fornitori di calcio, la cui assunzione senza prodotti lattiero-caseari potrebbe essere insufficiente. Inoltre, evitare i prodotti lattiero-caseari può fortemente limitare la qualità della vita se in precedenza si erano apprezzati tali alimenti. Per questo motivo, è necessario pianificare un piano alimentare ben studiato e adatto all'intolleranza al lattosio.

Alimentazione nell'intolleranza al lattosio

L'implementazione di un piano alimentare a lungo termine per l'intolleranza al lattosio dovrebbe avvenire in tre fasi. Nella prima fase, i prodotti lattiero-caseari freschi vengono sostituiti con varianti prive di lattosio e altri prodotti contenenti lattosio vengono fortemente limitati. I prodotti lattiero-caseari maturati più a lungo, come il formaggio, ma anche il burro, contengono comunque molto poco lattosio e possono essere mantenuti nella dieta fin dall'inizio. In questa fase, come nella terapia per l'intolleranza al fruttosio, la selezione degli alimenti e il comportamento alimentare vengono costantemente ottimizzati.

Dopo un massimo di 10-14 giorni, piccole quantità di lattosio possono essere introdotte nella dieta quotidiana. In questa fase, la dose giornaliera di lattosio viene gradualmente aumentata per determinare infine la propria tollerabilità individuale.

Se la seconda fase è stata completata con successo, si passa alla terza fase con l'obiettivo di raggiungere a lungo termine un'alimentazione priva di sintomi e disturbi con un'alta qualità della vita.