Intolérance au lactose

Intolérance au lactose - l'intolérance au lactose

Après avoir consommé du lait et des aliments contenant du lactose, de nombreuses personnes souffrent de symptômes tels que des douleurs abdominales, des ballonnements ou des diarrhées. Dans ces cas, il s'agit généralement d'une intolérance au lactose. Environ 5 à 20 % des personnes en Europe sont estimées ne pas tolérer le lactose, tandis que dans d'autres régions du monde telles que l'Afrique ou l'Asie de l'Est, 65 à plus de 90 % des personnes souffrent d'intolérance au lactose.

Qu'est-ce que le lactose ?

Le lactose est un disaccharide (un sucre double) car il est composé d'une liaison fixe des deux molécules de D-galactose et de D-glucose, qui ne sont divisées en glucose et en galactose dans l'intestin grêle que par l'enzyme lactase.

Causes de l'intolérance au lactose

L'intolérance au lactose est due au manque de l'enzyme lactase. Dans les régions où le lait est traditionnellement un aliment de base, la production de lactase est ancrée dans l'ADN et une carence est plus l'exception que la norme, causée par exemple par des médicaments ou des maladies intestinales. Là où le lait n'est pas traditionnellement au menu, comme en Asie, la production de l'enzyme lactase n'est pas génétiquement prévue.

Sans cette enzyme, initialement destinée par la nature à la digestion du lait maternel pendant la petite enfance, le lactose ne peut pas être divisé en ses deux sucres simples, le glucose et le galactose, dans l'intestin grêle par l'enzyme lactase. En conséquence, lors de la digestion, des gaz se forment principalement en raison de cette absence de division, ce qui entraîne des ballonnements ou un ventre gonflé. Par conséquent, des douleurs abdominales, des crampes abdominales, une sensation de plénitude et ensuite une diarrhée peuvent survenir. 

Symptômes

Lorsqu'une personne souffre d'intolérance au lactose, elle présente des symptômes désagréables après avoir consommé des produits contenant du lactose, résultant d'une digestion incorrecte ou insuffisante du lactose et des gaz formés en conséquence dans l'intestin.

Les symptômes sont les suivants :

• Douleurs abdominales

• Crampes abdominales

• Ballonnements

• Diarrhée

• Naupathie

• Sensation de plénitude

Diagnostic

Un diagnostic clair ne peut malheureusement pas être posé exclusivement sur la base des symptômes mentionnés ci-dessus, car d'autres intolérances alimentaires et maladies peuvent être responsables de ces symptômes.

Cependant, une visite chez un gastro-entérologue, un spécialiste des maladies gastro-intestinales, peut aider : là, comme dans le cas d'une intolérance au fructose, un test de l'H2 dans l'haleine peut déterminer si le patient souffre d'une intolérance au lactose.

Intolérance primaire et secondaire au lactose

L'intolérance au lactose peut être divisée en deux types : l'intolérance primaire au lactose (congénitale) et l'intolérance secondaire au lactose (acquise, également appelée malabsorption du lactose).

Intolérance primaire au lactose

Si l'on souffre de la forme héréditaire de l'intolérance au lactose, les symptômes se manifestent dès le plus jeune âge. Pendant l'allaitement, un nourrisson produit encore des quantités suffisantes de l'enzyme lactase pour diviser le lactose et le métaboliser ensuite sans problème. À la fin de cette période, la production de l'enzyme lactase diminue jusqu'à ce qu'il n'y ait plus suffisamment de ces enzymes dans le corps pour digérer le lactose sans symptômes. Cela se produit généralement au plus tôt à partir de l'âge de cinq ans.

Intolérance secondaire au lactose :

Dans le cas de l'intolérance secondaire au lactose, il ne s'agit pas d'un problème génétique lié à l'enzyme lactase comme dans le cas de l'intolérance primaire au lactose. En raison d'une maladie intestinale, telle que celle causée par la maladie cœliaque, l'intestin ne produit plus suffisamment de l'enzyme lactase. Si la maladie intestinale sous-jacente est traitée et guérie, le métabolisme du lactose peut se normaliser.

Traitement

Si une intolérance primaire au lactose est diagnostiquée, la question se pose de savoir comment traiter l'intolérance au lactose par la suite. Dans le meilleur des cas, la prise en charge et le conseil par un diététicien sont réalisés. Trop souvent, tous les produits laitiers sont supprimés du régime alimentaire de manière précipitée. Au contraire, éviter strictement les produits laitiers est même nuisible à la santé, car les produits laitiers sont des sources importantes de calcium, dont l'apport pourrait être insuffisant sans produits laitiers. De plus, l'abstinence des produits laitiers peut fortement limiter la qualité de vie si l'on avait l'habitude d'apprécier ces aliments auparavant. Pour cette raison, un plan nutritionnel bien réfléchi et adapté à l'intolérance au lactose doit être établi.

Alimentation en cas d'intolérance au lactose

L'établissement d'un plan alimentaire à long terme en cas d'intolérance au lactose devrait se faire en trois phases. Dans la première phase, les produits laitiers frais sont remplacés par des variantes sans lactose et d'autres produits contenant du lactose sont fortement limités. Les produits laitiers vieillis, tels que le fromage, mais aussi le beurre, contiennent de toute façon très peu de lactose et peuvent être conservés dans le régime alimentaire dès le départ. Dans cette phase, le choix des aliments et le comportement alimentaire sont également optimisés, de manière similaire au traitement de l'intolérance au fructose.

Après un maximum de 10 à 14 jours, de petites quantités de lactose peuvent être intégrées dans le régime alimentaire quotidien. Dans cette phase, la dose quotidienne de lactose est progressivement augmentée pour déterminer finalement sa tolérance individuelle.

Une fois que la deuxième phase a été menée à bien, on passe à la troisième phase dans le but d'atteindre à long terme une alimentation sans symptômes et sans souffrances tout en maintenant une qualité de vie élevée.